Os dicionários do tipo quem é quem se tornaram uma fonte privilegiada de pesquisa para o estudo das elites políticas mundo afora. No Brasil, a FGV CPDOC liderou a concepção deste tipo diferenciado de fonte, com a publicação da primeira edição do Dicionário Histórico-Biográfico Brasileiro (DHBB) em 1984. O ineditismo da enciclopédia, que sintetizava a trajetória dos políticos do país no curso de suas respectivas passagens pela cena pública, no âmbito federal, desde 1930 até 1975, despertou o interesse geral, de leigos a intelectuais, da imprensa à academia. A partir daquele momento surgia, centralizado sob a forma de uma obra de referência, o repertório de informações mais sucinto e atualizado sobre os nossos representantes: recurso valioso em tempos analógicos, quando a internet ainda não era uma opção e qualquer tentativa de resgatar a carreira percorrida por algum político poderia sucumbir à dificuldade de obter dados.
Edições
Assim, abriu-se caminho tanto para novas edições do DHBB como para a publicação do Dicionário da política republicana do Rio de Janeiro (DPRRJ), em 2014, e do Dicionário histórico-biográfico da Primeira República (DHBPR), em 2015, além de uma série de outros trabalhos, mais setorizados, que reconheceram o importante nicho editorial reservado ao estilo who’s who.
O projeto do DHBB começou a ser desenvolvido na FGV CPDOC em 1974. Era um tempo em que o acesso à internet ainda não era generalizado - e pesquisar sobre temas da história contemporânea do Brasil exigia sair em campo para localizar arquivos, consultar jornais, obter anuários e anais oficiais, entrevistar pessoas. A primeira edição do DHBB foi lançada impressa em 1984, com seus quatro volumes e 4.493 verbetes
Lançada em 2001, a segunda edição do DHBB atualizou os verbetes existentes e incluiu novos, atingindo um total de 6.620 entradas. Uma novidade chamou a atenção na época: a dupla publicação, em papel e em CD-ROM.
Iniciado novo processo de atualização, realizaram-se concomitantemente estudos visando à democratização do acesso ao DHBB. Em 2010, nova versão da obra pôde ser assim oferecida na web, com acesso gratuito e aberto a todos. À época, alcançou a marca de 7.553 verbetes, sendo 6.584 de natureza biográfica e 969 verbetes temáticos, relativos a instituições, eventos e conceitos de interesse para a história do Brasil pós-1930.
Graças ao reconhecimento e notoriedade do DHBB, novos projetos de enciclopédias do gênero surgiram. Um deles foi justamente o DPRRJ, lançado em 2014 com o propósito de disponibilizar à sociedade um painel informativo sobre a história política, econômica e cultural do estado do Rio de Janeiro e da capital fluminense, desde a Proclamação da República até os dias atuais.
Todos os verbetes podem ser consultados e lidos na íntegra a partir da base de dados integrada do Acervo do CPDOC.