Manuel Antônio Vargas nasceu no dia 17 de fevereiro de 1917, em São Borja (RS), filho de Getúlio Vargas, presidente do Brasil entre 1930 e 1945 e entre 1951 e 1954, e Darcy Sarmanho Vargas.

Formado engenheiro agrônomo pela Escola Superior de Agronomia Luiz de Queiroz, em Piracicaba (SP), ao longo de sua carreira foi secretário de Agricultura do Rio Grande do Sul, presidente da empresa Campal S.A. e prefeito da cidade de Porto Alegre (1958-1960). Deixou a vida pública para dedicar-se à administração de sua fazenda, a Estância Cerrito, em Itaqui (RS).

Faleceu no dia 15 de janeiro de 1997, em Itaqui.