Poeta, compositor e diplomata, Marcus Vinícius da Cruz de Mello Moraes foi um dos mais importantes poetas do modernismo pós-1930 e um dos principais letristas da bossa nova. Nasceu na cidade do Rio de Janeiro em 1913 e formou-se em Direito em 1933. Nesse mesmo ano publicou seu primeiro livro, O Caminho para a Distância.

Lançou, em 1935, Forma e Exegese e, no ano seguinte, Ariana, a Mulher. Em 1938 foi estudar na Inglaterra, onde lançou Novos Poemas. De volta ao Brasil, ingressou no Itamaraty em 1943. Assumiu o primeiro posto diplomático três anos depois, em Los Angeles, EUA.

Em 1953, compôs seu primeiro samba, Quando Tu Passas por Mim. Em 1956 escreveu a peça Orfeu da Conceição, com música de Antonio Carlos Jobim. No ano seguinte publicou Livro de Sonetos. O disco de Elizeth Cardoso intitulado "Canção do Amor Demais"(1958), interpretando composições de Tom Jobim com letras de sua autoria é considerado o momento inicial do movimento da bossa nova. Vinícius foi também o parceiro de Jobim na composição "Garota de Ipanema", uma das canções brasileiras mais conhecidas e gravadas no mundo todo.

No começo da década de 1960 publicou Para Viver um Grande Amor e escreveu letras para canções de vários compositores brasileiros como Carlos Lyra, Pixinguinha, Baden Powell, Edu Lobo, Francis Hime e Dorival Caymmi. Teve seus direitos políticos cassados pelo governo militar.

Até seu falecimento no Rio de Janeiro, em 1980, fez shows no Brasil e no exterior com o músico Toquinho, que foi o seu maior parceiro a partir de 1969.