Romancista, novelista, contista, biógrafo, autor de literatura infantil. Nasceu em Cruz Alta (RS) a 17 de dezembro de 1905. De precoce vocação para as letras, música e desenho, dedicou-se à leitura. Ensinou inglês e começou a escrever e publicar contos. Em 1930, fixou-se na capital, onde já frequentava as rodas literárias. Entrou para a editora Globo secretariando a Revista do Globo, fazendo traduções e selecionando obras para edição.

No início da década de 1930 começou a publicar romances, tendo Clarissa (1932) aberto o caminho do sucesso e de sua carreira. Viajou pela Europa e viveu nos Estados Unidos. Recebeu diversas honrarias universitárias e foi professor visitante de várias universidades. Seus romances foram traduzidos para diversos idiomas. Sua obra romanesca se caracteriza pela tendência à análise psicológica e de costumes, através de um estilo leve e agudo senso de observação. Em O tempo e o vento pintou um grande mural da história riograndense.

Faleceu em novembro de 1975.