O Programa tem uma única área de concentração e quatro linhas de pesquisa. A área de concentração, História, Política e Bens Culturais, condensa o investimento intelectual no qual se concentram as atividades acadêmicas do Programa, abarcando os grandes campos de estudo contemplados pelas pesquisas desenvolvidas por docentes e discentes: a história, a política e a cultura.

Em 2019, o Colegiado do PPHPBC reformulou as linhas do Programa, de modo a torná-las mais coerentes e consistentes com o corpo docente.

Linhas de Pesquisa:

• I. INSTITUIÇÕES E POLÍTICA: As pesquisas sobre instituições e política estão na raiz da identidade do CPDOC e marcam a produção de um número expressivo de docentes vinculados ao Programa. Elas tomam como objeto de análise ações, práticas e percepções de grupos sociais e de instituições, fundamentalmente, mas também de indivíduos. Os estudos nessa linha contribuem para uma melhor compreensão dos processos de construção institucional e de tomada de decisão na estrutura do poder público; exploram o papel de lideranças políticas e sociais, bem como suas múltiplas e complexas interfaces com as instituições políticas mais amplas; discutem as políticas públicas e seus reflexos sociais na construção da cidadania, e também conferem solidez acadêmica aos estudos de biografias e trajetórias pessoais. As atividades dessa linha são articuladas aos eventos do Laboratório de Estudos Políticos, do Laboratório de Estudos sobre Instituições e do Laboratório de Estudos sobre Militares.
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  II. MEMÓRIA E CULTURA: a história da memória e o lugar central que ela ocupa em processos de constituição de identidades sociais são dimensões centrais ao trabalho desenvolvido por grande número de docentes do Programa. Reúnem-se nessa linha de pesquisa os itinerários investigativos que abordam os conceitos de patrimônio, cultura (material e imaterial), tradição e representação, pensados a partir de diferentes suportes e linguagens. As temáticas vão do pensamento social brasileiro ao futebol, dos museus ao cinema e à televisão, das festas populares às comemorações cívicas, por exemplo. Vale lembrar que parte importante das pesquisas desenvolvidas nesta linha se funda na tradição do CPDOC de desenvolver metodologias para o tratamento de arquivos e a constituição de acervos de história oral, sempre aliadas à reflexão crítica sobre os processos sociais de produção e circulação das fontes históricas. As atividades dessa linha são articuladas aos eventos do Laboratório de Acervos, Memória e Informação, do Laboratório de Pensamento Social, do Laboratório de Estudos Audiovisuais, do Laboratório de Estudos do Esporte e do Laboratório de Estudos do Turismo.
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  III. RELAÇÕES INTERNACIONAIS: esta linha de pesquisa compreende uma série de atividades de investigação e análise sobre as transformações da ordem internacional, das políticas externas dos Estados nacionais, bem como da atuação internacional de atores não-estatais. As atividades de pesquisa incluem não somente aquelas que se situam exclusivamente na área de Relações Internacionais, mas também estudos que lançam mão de arcabouços conceituais de outras áreas de conhecimento – como a história, a sociologia, a economia e o direito - com o objetivo de entender fenômenos de história e política internacional. Temas trabalhados nessa linha de pesquisa incluem: transformações globais e potências emergentes, processos de integração regional, políticas externas comparadas, segurança internacional, e história global. As atividades dessa linha são articuladas aos eventos do Centro de Relações Internacionais.